Introdotto nel 1991, è stato uno dei primi standard di compressione video e audio. Ha reso possibile la creazione di file video con qualità accettabile per la trasmissione su reti a bassa ampiezza di banda, come i file VCD (Video Compact Disc).
MPEG-1 supporta risoluzioni fino a 352×240 pixel e un bitrate di circa 1,5 Mbps.
